Dopo aver sconfitto rispettivamente QBR e Getafe, Valleverde e Long Bridge United si sfidavano per un posto in finale nel tabellone playout del Torneo S.C.O. Era la terza volta in pochi mesi che queste due squadre si sfidavano e visti i precedenti (2-0 per il Valle) era inevitabilmente la squadra di Sponza e Caputo a partire col favore del pronostico nonostante le quattro vittorie consecutive frutto di un massiccio restayling del LBU. Tra le vittime della squadra di Stivaletta e co. anche i più quotati Vicolo e Getafe, testa di serie n.3 del tabellone. Per questo motivo Mister De Martino aveva cercato di far capire ai suoi calciatori (riuscendoci) che era fondamentale non sottovalutare gli avversari. Così alle 22 sul campo 1 dello S.C.O. è iniziata la gara con le due compagini al completo; per la prima volta da inizio competizione il Valle aveva tutti a disposizone e visto l'andamento ed il risultato finale della partita va detto che è stato un vero peccato per i biancoverdi non aver potuto schierare questo sestetto dall'inizio. Il Valle visto ieri sera infatti è sembrato decisamente di un altro livello rispetto agli avversari e meritevole di giocare nei playoff piuttosto che nei playout. La squadra di Calamari sembra in continua crescita e se riuscirà in futuro ad approcciare meglio alle partite e a restare concentrata potrà togliersi belle soddisfazioni. Senza andare troppo in là coi discorsi, parlando di presente e di ieri sera, cominciamo col dire che la resistenza del LBU è durata solo un tempo. Andati subito in vantaggio con un bel gol del loro capitano, i bianconeri hanno tenuto bene il campo per tutti i primi 25' di partita sfiorando in almeno un paio di occasioni il raddoppio. Nella prima frazione di gioco quello sceso in campo non è stato infatti un Valleverde brillante: linea difensiva traballante, poco gioco in profondità e soprattutto zero pericoli per la porta avversaria. Nonostante i continui cambi di posizione provati da De Martino né Caputo né Favro né Bruscolotti sono mai riusciti ad impensierire seriamente l'estremo avversario. Dall'altra parte il LBU è riuscito bene nel suo intento di addormentare il gioco tenendo l'azione sottoritmo e limitando al massimo la spinta avversaria sulle fasce di Lepore e Sponza. Non riuscendo a trovare la via del gol attraverso il gioco corale il Valleverde ha iniziato così ad affidarsi alle continue iniziative personali; è proprio attraverso una di queste che Bruscolotti a fine primo tempo riesce a pareggiare favorito da una fortunosa deviazione avversaria. Pochi secondi dopo Favro avrebbe l'occasione giusta per raddoppiare, ma calcia fuori di un soffio lasciando il risultato sull'1-1 all'intervallo. Nella ripresa si rivede finalmente il Valleverde visto nel secondo tempo contro il CSKA, il Caffè Smile e il Vicolo, quello capace di mettere alle corde gli avversari schiacciandoli nella propria metà campo. Caputo ha subito due occasionissime, la prima la sbaglia incredibilmente, ma alla seconda fa centro riportando in vantaggio i suoi. Vantaggio che dura pochissimo perchè è ancora il capitano del LBU a ristabilire l'immediata parità prima che ancora il n.7 verde e Favro ristabiliscano le distanze sul 4-2. Sembra fatta, ma un pasticcio difensivo valleverdiano rimette in partita i bianconeri bravi ancora una volta a sfuttare ogni occasione. A 12' dalla fine ed avanti di un gol Lepore e co. mettono il turbo e grazie ai bellissimi gol di Caputo (punizione bomba), Favro (serpentina ubriacante) e Sponza (rasoiata a fil di palo) spezzano definitivamente gli equilibri andando a vincere la partita. Negli ultimi minuti di semifinale c'è ancora tempo per vedere Pietropaoli prendersi la sua consueta fetta di complimenti grazie ad una serie di ottimi interventi, Favro segnare al termine di una bella triangolazione con Calamari e Caputo e Bruscolotti mordere le caviglie avversarie grazie ad uno stato di forma che migliora di partita in partita. Dunque come era auspicabile e prevedibile saranno Valleverde e The Titans (vittoriosa sul Dinamo Torrino 9-5) a giocarsi finale e coppa la settimana prossima. Ora non resta altro da fare che recuperare forza e concentrazione in vista di un'ultima partita che si presenta molto più difficile ed impegnativa delle precedenti. Arrivati a questo punto può succedere di tutto, ma obiettivamente perdere sarebbe un peccato, mentre vincere, oltre a fare morale, sarebbe un ottimo punto di partenza per un gruppo e una squadra giovane che ha fame di vincere...
Non l'aver letto "One shot" il libro di Lee Child da cui è tratto questo film (e in generale nessun altro dedicato al personaggio di Jack Reacher) non mi ha impedito di apprezzare a pieno questo thriller ben realizzato ed articolato che pur contenendo tutti o quasi i cliché del genere (scazzottate, inseguimenti in auto, cattivone siberiano, resa dei conti in luogo isolato etc.) a me è piaciuto molto. Del personaggio Jack Reacher nell'arco dei 100' di proiezione viene fatto sapere lo stretto necessario per comprendere alcuni snodi del film, molto altro invece viene solo sfiorato o rimandato probabilmente per preparare il campo ad un'inevitabile sequel o serie di sequel. Non mi sorprenderei infatti se JR, dopo esserlo stato in libreria, nei prossimi anni diventasse un personaggio seriale anche nel cinema. Anzi a dirla tutta me lo auguro perchè a me Tom Cruise in questo tipo di ruoli piace molto ("Innocenti bugie" è uno dei miei film preferiti) ed il "suo" Jack Reacher sembra molto l' Ethan Hunt di "Mission Impossible" dotato di un pizzico in più di umorismo. Oltre al personaggio comunque promuovo a pieni voti anche l'incipit della storia, sempre molto coinvolgente e articolata, e la regia disinvolta e dinamica di Christopher McQuerrei autore di quel "Protocollo Fantasma" che al contrario non mi aveva entusiasmato. Se non l'avete visto al cinema non perdetevelo in home video perchè sarebbe un peccato. Fidatevi.
Quello che doveva affrontare il QBR nella gara valevole per i quarti di finale del 18° Torneo S.C.O. era un Valleverde in piena emergenza; senza Valente, Calamari, Favro e Lepore il tecnico De Martino si trovava infatti di fronte al difficile compito di dover allestire una squadra competitiva in pochi giorni attorno ai soli reduci Caputo e Sponza. Alla luce di come sono andate alla fine le cose. Il giovane Tecnico della Garbatella ha superato brillantemente la prova riuscendo a schierare un quintetto di tutto rispetto con Caputo e Sponza sulle corsie esterne, il rientrante Tulli perno difensivo, De Nardis a fare da intermedio e i debuttanti Bruscolotti e Pietropaoli rispettivamente a giocare da jolly offensivo e portiere. Finisce 5-2 una gara che ha visto sempre il Valleverde avanti nel punteggio, ma non nella manovra di gioco che per lunghi tratti è stata poco fluida e brillante. Meglio il QBR ad inizio e fine partita, mentre bravi i verdi a dominare gli avversari nella fase centrale e cruciale del match. L’approccio del Valleverde come al solito è molto timido ed impacciato e se non fosse per le parate di un Pietropaoli in serata di grazia, la squadra capitanata da Caputo si sarebbe trovata subito costretta ad inseguire. La linea difensiva voluta da De Martino infatti non viene applicata a dovere dai suoi ragazzi e di conseguenza gli attaccanti orange si trovano più volte liberi di calciare davanti al portiere. Il vantaggio di Sponza, abile ad incrociare di destro al termine di un bel contropiede, rompe l’inerzia del match e consente al Valle di giocare come sa fare meglio, ossia in ripartenza. Dopo un paio di pericoli sventati ancora da Pietropaoli e da Tulli, è l’uomo più pericoloso del QBR a trovare la via del gol grazie ad un fortunato tap in su azione di calcio d’angolo. Gli orange però non hanno neanche il tempo di festeggiare il parecchio che prima Caputo poi Bruscolotti, proprio sulla sirena, fissano il risultato sul 3-1. Nella ripresa uno spietato Sponza pesca il jolly con una precisa conclusione dalla distanza portando il Valle a distanza di sicurezza. Avanti di tre reti a un quarto d’ora dalla fine sembra fatta soprattutto perché l’inerzia della partita è costantemente a favore di De Nardis e compagni. Un gol ancora in mischia però riapre inaspettatamente i giochi. Gli arancioni a questo punto non avendo più nulla da perdere producono il loro sforzo massimo aggredendo in massa la difesa verde che sembra più volte in procinto di capitolare. Inizia la fase più delicata e confusionaria del match: i calciatori del Valle sembrano non averne più, gli schemi saltano e gli ultimi dieci minuti di gara si giocano corpo a corpo mettendo in campo solo grinta e cuore. L’arbitro, apparso mai in completo controllo del match, ci mette del suo e sbagliando tutte le decisioni prese nel secondo tempo inasprisce le ostilità fino quasi alla rissa. Nel finale Caputo mette il sigillo su una vittoria fondamentalmente mai in discussione e regala la meritata semifinale alla sua squadra. Non mi addentro in ulteriori ed approfondite analisi, De Martino negli spogliatoi era stato chiaro: l’importante ieri sera era solo vincere e passare il turno senza badare troppo ai fronzoli e agli estetismi e la squadra l’ha preso in parola. Tra le cose da salvare c’è sicuramente la dedizione e l’impegno messo in campo da tutti i calciatori che hanno dato tutto fino all’ultimo minuto; tra quelle da evitare e censurare ci sono il solito approccio molle alla sfida e ancora una volta l’eccessivo nervosismo mostrato in campo che seppur in parte giustificato non è più tollerabile. L’aver sfiorato per ben tre volte la rissa in mezz’ora di gioco con tre uomini diversi (Bruscolotti, Sponza e Caputo) è un fatto preoccupante che oltre a far riflettere deve essere affrontato e risolto al più presto. La differenza tra l’essere una squadra qualunque e una grande squadra passa infatti anche e soprattutto attraverso questo aspetto che non va sottovalutato. Ora non resta altro da fare che recuperare uomini e forze perché la settimana prossima c’è una semifinale da giocare e vincere.
